글로벌 삼성, 그 뒤엔 코닝과 ‘50년 代 이은 우정’ 있었다
코닝 한국 투자 50주년 기념행사 1일 충남 아산 탕정 코닝정밀소재에서 열린 ‘코닝 한국 투자 50주년 기념행사’에서 참석자들이 미래 협력을 약속하는 박수를 치고 있다. 앞줄 왼쪽부터 김태흠 충남도지사, 웬들 위크스 코닝 회장, 이재용 삼성전자 회장, 최주선 삼성디스플레이 사장. /충청남도 “삼성과 코닝이 신뢰와 협력을 바탕으로 아무도 상상하지 못하는 기술, 그리고 인류에 도움이 되는 기술을 함께 만들어 나갑시다.” 이재용 삼성전자 회장은 1일 충남 아산 탕정 디스플레이시티에서 열린 ‘코닝 한국 투자 50주년 기념 행사’에서 “50년 전 코닝은 지구 반대편 가난한 나라 3류 기업 삼성의 손을 잡아줬다”면서 “코닝의 우정 어린 협력은 삼성이 글로벌 기업으로 도약하는 데 든든한 디딤돌이 됐다”고 말했다. ◇삼성·코닝의 50년 우정 1851년 설립된 미국 코닝은 세계적 소재 과학 기업으로 지난해 매출이 142억달러(약 18조7000억원)에 이른다. 토머스 에디슨이 발명한 백열전구의 유리구를 개발했고, TV 브라운관 유리를 처음으로 개발·생산하면서 전 세계 시장을 선도했다. 스마트폰과 태블릿 PC 등 소형 전자기기에 사용되는 강화유리 ‘고릴라 글라스’도 코닝의 대표 제품이다. 삼성과 코닝의 인연은 이병철 삼성 창업 회장 시절부터 50년간 이어져왔다. 삼성전자는 TV 브라운관 핵심 소재인 벌브 유리 생산을 위해 1973년 코닝과 합작해 삼성코닝을 설립하면서 소재 산업에 진출했다. 당시 삼성은 제조원가의 50%를 차지하는 벌브 유리를 일본에서 전량 수입했는데 수출 경쟁력 약화로 어려움을 겪었다. 하지만 세계 최고 벌브 유리 기술력을 갖춘 코닝의 도움으로 수원에 흑백 브라운관용 벌브 유리 융착 생산 라인을 준공하면서 국산화에 성공할 수 있었다. 이후 삼성코닝은 PDP , LCD , OLED 등 디스플레이 신기술에 핵심적인 소재·부품을 생산하면서 삼성이 세계적인 디스플레이·전자 기업으로 도약하는 발판이 됐다. IT 업계 관계자는 “한국과 외국 기업의